お盆前の混雑を避けるため金曜日の午後イチ出発と決め込んだのが功を奏し、
銀座から２時間余でチェルトの森に到着。しかし、都会の暑さを逃げてきた私たちを
待ち受けていたのが突然の雷と激しい雨。"ゲリラ豪雨"は信州の地にまで及んだようで、
小一時間の雷雨のあとは忘れたかのような晴れ空に戻りました。
熱帯地域に見るスコールのような天気の変わりようで、地球温暖化の影響は
ここまで及んできたのかなあと感じました。
しかし、雨の後は２０℃を切ろうかという気温にまで下がり、
蓼科に来た喜びを早速にも実感しました。すでに２週間を山荘で過ごす庵主様と合流した
私たちは、大月で"生き鮎"を調達し、中央本線を利用し蓼科を目指す茶坊主こと
Ｎ主任出迎えのため再び諏訪南インターに向かうことに。大月駅から鈍行を使い
"すずらんの里駅"に着くＮ主任をインター前で待つものの姿は見えず。
ところで"すずらんの里駅"ってどこだっけ。
Ｎ主任曰く、「諏訪南インターに近く、車組ともっとも合流しやすいポイント」とか。
携帯をかけると息も絶え絶えの主任の声。姿を求めて周辺の道を探してみると、
急勾配の坂を避難民のような重い足取りでキャリアを引きながら上ってくる主任の姿。
地方の人が言う「すぐ近くですよ」という言葉を間違っても信じてはいけないことを
Ｎ主任は身をもって私たちに示してくれました。
山荘利用者への教訓「列車組との待ち合わせは茅野駅とすること」
夕刻にはＫ作業班員兼賄い班員とＴお姉さんが到着しました。
この二人にＹさんも加え、今回の賄い班は充実のメンバー。
庵主様の「第一作業班はすでに予備役。今や賄い班の様相」という指摘も頷ける。
さらにＮ主任の大月での食材調達を始め、Ｙさんの築地調達の食材、
さらに現地調達の季節の野菜と食材も豊かでこれからの食事に期待が膨らむ。
現地調達と言えばインターから山荘に向かう旧農道沿いに"たてしな自由農園"なる
新しい産直の店が出現。駐車場には。他県ナンバーの車が多数。
かつてＡコーポの食材に狂喜したが、別荘族のニーズに応え蓼科は益々進化している。
初日の夕食は庵主さまご指定の浅蜊鍋。
Ｙさんが師事する新橋の大将に調達をお願いした当日剥き身にした浅蜊と大根、
そして羅臼昆布で取った出汁だけの極めてシンプルな鍋です。
浅蜊も大根も時季を逸していると言われたもののいやあこれが美味。
思う存分堪能させていただきました。
北京オリンピックの開会式を見ながら、美酒とこだわりの料理で
初日の夜は更けていきました。
班員各位のコメントをお待ちしています。
築地調達を担当したＹです。
予備役班員さんのご要望もあり、第一作業班転じて
賄い班の今回のメニュー（第一夜）をご紹介いたします。
＜一日目の献立＞
★庵主様リクエストの浅蜊鍋
浅蜊と大根と昆布だけのシンプル鍋です。
材料がシンプルなだけに食材ひとつひとつへのこだわりが
重要と庵主様からアドバイスいただきました。
ところが、メインの浅蜊と大根が時季を外していることで
調達に苦戦。この季節の大根はエグ味が出るとの
師匠（＝新橋の大将）の指摘で米の研ぎ汁で
一旦茹でたものを使用したのですが、
大根一本分がアッと言う間にはけるほど好評でした。
あとはやはり使用する羅臼昆布を惜しまないことでしょうか。
★ピーマンの昆布和え
ピーマンの千切りと塩昆布を和えたお手軽つまみですが
いつも好評な一品。予備役班員さんは早速自宅で再現されたとか。
★山中湖で人気ナンバー１のお豆腐各種
かつて蓼科山荘で大好評だった“玉屋”の豆腐の再現を
求めてＮ主任が鮎と共に持参されたお豆腐。
普通の木綿以外にざる豆腐、ごま入り豆腐（ごま豆腐ではない）、
しそ入り豆腐と各人が「自分はこれが好き」と
それぞれ品定めをする事態に。
わたしは、ざる豆腐が、お気に入り。
★Ｎ親方の焼き物各種
Ｎ主任持参のお豆腐三昧の中にあった厚揚げ２種。
今回完璧な遠赤外線の火加減にこだわったＮ親方が、
外はカリッと、中はホクホク、ジューシィーな感じに
焼き上げ素材の良さと相まってこれも人気メニュー。
庵主様銘柄指定のハンペンや現地調達の椎茸も炭火効果で
美味しさ倍増！Ｎ親方は“焼き方名人”の免許を
庵主様からいただきました。メデタシ、メデタシ。
★Ｋさんの浅蜊ご飯
作業班員兼賄い班員のＫさんはそこにある素材で
自由に料理を作る達人。二日目の夕食では最終日に
残りそうな食材を使い、オリジナル料理を何品も
作られるのですが、一日目の締めに手際よく
浅蜊ご飯を作られました。
Ｎ主任と予備役班員さんはすでにお休みでしたが、
浅蜊鍋の残ったお汁で炊いたご飯は本当に美味しかったです。
翌日の朝には完食しました！！
「すずらんの里」駅の利用はお勧めしません。
地図上は駅から南諏訪ＩＣまで、せいぜい700Ｍと近いものの、
食材調達で荷物が多かった事もあるのですが、無人駅のホームから道に降りるのは急で狭い階段だし、ＩＣへの道は急勾配の上り坂。
事前のリサーチ段階では、“待ち合わせ場所のコンビにまで10分あれば楽勝で着ける！”と、タカを括っていたのですが、折からの強い日差しもあって、茶坊主はだんだん悲惨な状況になっていったのです。
しいて良かったことと言えば、山荘付近が猛烈な夕立だったのに対し、ピーカン照りで荷物が濡れなかった事くらいでしょうか。。。
最後のほうは、掛かって来た携帯電話に出るのも辛く、“息絶え絶えの避難民のよう”という予備役班員さんの表現は、そのような流れがあったのです。
「しかしなんで、すずらんの里にしたの？茅野に行くのとすずらんに行くのと距離的にはほとんど一緒なのよ…」皆さんで迎えに来ていただき、山荘に到着して一息ついたところでの庵主様のこの言葉。
まだ疲れの残った身体に突き刺さったことは言うまでもありません。
しかし、Net地図は怖いです。高低まで判りませんから…。
地元の人も怖いです。「すぐそこです…」って言いますから。
皆様には、特急も停まる安全快適な茅野駅をお勧めします。
チックショー！（小梅太夫風←かなり古い）